Лента.ру напомнила сегодня про астронома и геолога Юджина Шумейкера, первооткрывателя знаменитой кометы Шумейкера-Леви, человека, который должен был стать первым геологом на Луне. Шумейкер готовился к полету на Луну по программе "Аполлон" и принимал активное участие в подготовке астронавтов, которые должны были ислледовать поверхность спутника Земли. Шумейкер много лет мечтал о полете на Луну, но его планам не суждено было сбыться – он не прошел медицинскую комиссию.
В июле 1997 Юджин Шумейкер погиб в автомобильной катастрофе в Австралии. Его коллега астроном Каролин Порко, желая почтить память этого замечательного человека, придумала и организовала доставку праха Шумейкера на Луну. С помощью NASA была изготовлена герметичная мемориальная капсула, в которую был помещен прах покойного астрогеолога. Капсулу поместили на борт исследовательского аппарата Lunar Prospector, который отправился на лунную орбиту 7 января 1998 года. За стартом ракеты на космодроме наблюдала семья Шумейкера – его жена и дети. После окончания своей научной миссии на лунной орбите Lunar Prospector был отправлен на поверхность спутника Земли – 31 июля 1999 г. капсула с прахом Юджина Шумейкера оказалась на Луне. Его мечта сбылась, пускай и таким образом.
Перед тем как поместить капсулу в космический аппарат, Каролин Порко завернула её в лист фольги из латуни, на котором лазерной гравировкой были нанесены изображения кометы Хейла-Боппа, метеоритного кратера в Аризоне и отрывок из шекспировской "Ромео и Джульетты":
Когда же он умрет, возьми его
И раздроби на маленькие звезды:
Украсит он тогда лицо небес,
Так что весь мир, влюбившись в ночь, не будет
Боготворить слепящий солнца свет.
Journal information