© AP Photo/Andrew Winning, pool
25.03.2009, Великобритания | Сегодня в Королевском госпитале в Челси, где живут заслуженные ветераны армии и флота Соединенного Королевства, торжественно открылся первый в его истории лазарет для раненых солдат. Лазарет имени Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher Infirmary) построен на средства от частных пожертвований, его строительство обошлось в 28 млн фунтов стерлингов, лечиться в нем будут военнослужащие, получившие ранения во время боевых действий в Афганистане и Ираке. На открытии лазарета присутствовал принц Чарльз, Маргарет Тэтчер и несколько ветеранов, живущих в Королевском госпитале.
Среди них – две женщины, которые на прошлой неделе стали первыми ветеранами женского пола, получившими места в престижном интернате. Это 85-летняя Дороти Хьюз (слева на снимке), во время воздушной «битвы за Англию» 1940-1941 гг служившая в зенитной артиллерии в звании сержанта и принимавшая участие в отражении воздушных атак немецкой авиации. Дороти отвечает тем же критериям отбора, которые применяются к ветеранам-мужчинам для предоставления места в Королевском госпитале: она старше 65 лет, получает пенсию от армии, и не имеет финансово зависимого от нее супруга.
Дороти, покинувшая свой дом в Оксфорде, объясняла свое решение о переезде так: «Мой муж умер 18 лет назад, и я пережила многих моих друзей. Мое будущее представлялось мне грустным и одиноким. Сейчас сложно найти новых друзей, поэтому я была очень рада переезду сюда и взволнована"».
На днях к Дороти присоединилась еще одна участница Второй мировой войны - бывший боец территориального ополчения 82-летняя Уинфред Филлипс (справа на снимке). Для женщин была сшита специальная парадная форма, напоминающая классические мундиры ветеранов Королевского госпиталя.
Королевский госпиталь в Челси был построен в конце XVII века по проекту Кристофера Рена. В 1703 году в нем были впервые размещены на постоянное проживание 50 солдат-ветеранов. Решение начать принимать в ряды пансионеров Челси женщин было принято в 2007 году после обсуждения этой возможности с проживающими там мужчинами. Оно отражает рост количества женщин-военнослужащих в британской армии, начиная с 1950-х годов, сообщает BBC.
Journal information